Khám phá cách mặt nạ siêu anh hùng được sơn đang thay đổi trải nghiệm điều trị ung thư cho trẻ em, thấm nhuần lòng can đảm và khả năng phục hồi khi đối mặt với nghịch cảnh.

Nam Phi (20 tháng 2 năm 2024) – Trong năm thập kỷ qua, những tiến bộ đáng kể trong các phương pháp điều trị có sẵn đã dẫn đến những cải thiện lớn về tỷ lệ sống sót sau ung thư ở trẻ em, tăng từ 30% trong những năm 1960 đến nay lên đến 80% ở hầu hết các quốc gia.

Mặc dù vậy, hành trình điều trị cho trẻ em được chẩn đoán mắc bệnh ung thư có thể khó khăn và không chắc chắn.

Janica Smit, trưởng nhóm xạ trị tại Bệnh viện Life Eugene Marais ở Pretoria, nhận thấy một chủ đề chung ở những bệnh nhân trẻ tuổi của mình – một sự lo lắng có thể sờ thấy trong các buổi xạ trị của họ. Thủ phạm? Mặt nạ nhựa nhiệt dẻo ghê gớm, được thiết kế để cố định chúng trong quá trình điều trị. Một mình trong boongke, những đứa trẻ này vật lộn với nỗi sợ hãi khi chúng đối mặt với thực tế khó khăn của việc điều trị ung thư.

Được thúc đẩy bởi sứ mệnh giảm bớt sự đau khổ này, Smit bắt tay vào một cuộc hành trình để hình dung lại trải nghiệm xạ trị cho những người trẻ tuổi của mình. Lấy cảm hứng từ các hoạt động sáng tạo trên khắp thế giới, cô tình cờ tìm thấy một ngọn hải đăng hy vọng: vẽ mặt nạ để giống với các siêu anh hùng.

“Tôi đã đi sâu vào nghiên cứu, tìm kiếm giải pháp để nâng cao hành trình cho bệnh nhi của chúng tôi”, cô chia sẻ. “Trong khi một số tổ chức lựa chọn gây mê toàn thân để đảm bảo sự tĩnh lặng trong quá trình điều trị, tôi đã bị quyến rũ bởi ý tưởng truyền sự sáng tạo vào phương pháp tiếp cận của chúng tôi.”

Điều hướng sự phức tạp của an toàn y tế, Smit đã lựa chọn tỉ mỉ các loại sơn không có chất có thể phản ứng bất lợi với bức xạ. Hợp tác chặt chẽ với nhóm vật lý y tế, cô đã tiến lên phía trước với tầm nhìn của mình, quyết tâm biến những chiếc mặt nạ trần tục thành biểu tượng của lòng dũng cảm và khả năng phục hồi.

Quá trình này tốn nhiều công sức, đòi hỏi sự kiên nhẫn và chính xác. Mỗi chiếc mặt nạ trải qua một sự trong hai đêm, khi các lớp sơn đưa các nhân vật được yêu thích vào cuộc sống. Từ Người nhện mang tính biểu tượng đến Barbie yêu quý, mỗi nét cọ tượng trưng cho hành trình của một đứa trẻ từ dễ bị tổn thương đến dũng cảm.

Và tác động đã rất sâu sắc. Kể từ khi bắt đầu mặt nạ sơn, không một đứa trẻ nào cần gây mê toàn thân.

“Tôi bắt đầu với dự án đặc biệt này để giúp giảm mức độ căng thẳng của bệnh nhân. Bằng cách cho phép họ đeo mặt nạ của anh hùng yêu thích của họ, họ được khuyến khích dũng cảm và đối mặt với nỗi sợ hãi của họ.