Bác sĩ ung thư đã nghỉ hưu: Bốn điều tôi đã học được khi sống sót sau ung thư sáu lần

Là một bác sĩ đã nghỉ hưu, tôi có một số lợi thế so với giáo dân trung bình. Đầu tiên, tôi có thể hiểu thuật ngữ y học được sử dụng bởi các bác sĩ khác. Thứ hai, chuyên môn của tôi là ung thư bức xạ, vì vậy tôi rất quen thuộc với cả ung thư và cách điều trị của nó. Và thứ ba, tôi biết cách trở thành người bênh vực chính mình trong các tình huống y tế.

Nhưng tôi cũng là một người sống sót sau ung thư sáu lần. Dưới đây là một số điều tôi đã học được khi còn là một bệnh nhân có thể hữu ích cho bất kỳ ai khác phải đối mặt với ung thư.

Chủ động phòng ngừa tác dụng phụ

Một điều giúp tôi làm cho hóa trị dễ quản lý hơn là biết tác dụng phụ của thuốc có thể là gì – và dùng thuốc theo quy định trước để ngăn chặn chúng.

Một số bệnh nhân có thể nghĩ, “Chà, hôm nay tôi không cảm thấy buồn nôn, vì vậy tôi sẽ bỏ qua một liều.” Nhưng sau đó, vào thời điểm buồn nôn ập đến với bạn, bạn phải chơi trò đuổi bắt và chờ đợi sự khó chịu. Điều đó không vui.

Khi tôi đang được điều trị bằng hóa trị ung thư tuyến tụy, cả ba loại thuốc trong dịch truyền mà tôi được tiêm – oxaliplatin, irinotecan và 5-fluorouracil (5-FU) – đều được biết là gây tiêu chảy. Vì vậy, tôi bắt đầu một chế độ ăn ít dư lượng để cố gắng ngăn chặn nó. Tôi cũng đã dùng ondansetron, một loại thuốc phổ biến được sử dụng để kiểm soát buồn nôn, có thể khiến bạn táo bón. Vì vậy, tôi đã kết thúc trong phòng cấp cứu trong đợt hóa trị đầu tiên của tôi. Tôi không bị ảnh hưởng. Mọi thứ không di chuyển. Tuy nhiên, khi các y tá cho tôi thuốc xổ, tôi vẫn ổn.

Lần thứ hai, tôi trở nên thông minh hơn. Tôi bắt đầu dùng chất làm mềm phân không kê đơn và thuốc nhuận tràng. Kết quả là, tôi đã có thể ăn một chế độ ăn uống thường xuyên và tôi không bao giờ giảm cân. Tôi cũng không bao giờ gặp rắc rối với táo bón nữa. Điều đó đã dạy tôi không phải mọi bệnh nhân đều có tác dụng phụ giống nhau từ việc điều trị.

Tìm hệ thống hỗ trợ của bạn

Ngay cả ở một nơi như MD Anderson, nơi giảng viên và nhân viên kiểm tra mọi thứ hai và ba lần, thật khôn ngoan khi có thêm một đôi tai xung quanh.

Bởi vì ngay cả khi một bác sĩ hoặc y tá là người giỏi nhất trong việc giải thích mọi thứ, nếu bất cứ điều gì họ nói không đăng ký, hoặc bạn không thể giữ lại nó vì bạn quá phân tâm hoặc căng thẳng, nó sẽ không có lợi ích gì. Vì vậy, luôn luôn là một ý tưởng tốt để đưa người khác đi cùng, nếu chỉ để họ có thể nghe thấy bất cứ điều gì đang được nói và đảm bảo rằng các câu hỏi tiếp theo phù hợp đang được hỏi.

Mọi người cũng có thể hỗ trợ bạn theo những cách khác. Tôi được truyền hóa trị đầu tiên vào sáng thứ Hai. Điều đó có nghĩa là đi vào thậm chí sớm hơn để làm xét nghiệm máu cho thấy nếu tôi đủ sức khỏe để tiếp tục điều trị.

Vợ tôi không muốn tôi ở một mình trong quá trình truyền dịch. Nhưng tôi không muốn cô ấy mất ngủ. Vì vậy, tôi đã nhờ một người bạn đón tôi vào buổi sáng và đưa tôi đến bệnh viện sớm. Bằng cách đó, vợ tôi có thể nghỉ ngơi và cũng ở bên tôi khi điều đó thực sự quan trọng với cô ấy.

Hãy là một người giao tiếp tốt

MD Anderson được biết đến với cách tiếp cận đa ngành, nơi các chuyên gia từ nhiều lĩnh vực khác nhau cùng nhau quyết định kế hoạch điều trị tốt nhất cho bạn. Họ làm việc cùng nhau trong suốt quá trình điều trị của bạn để quản lý việc chăm sóc của bạn.

Nhưng tôi tin rằng tôi càng có thể nói với các bác sĩ của mình, họ sẽ càng dễ dàng chăm sóc tôi hơn. Vì vậy, tôi không bao giờ cho rằng giao tiếp giữa các bác sĩ của tôi sẽ hoàn hảo. Tôi liên tục gửi ghi chú cho các bác sĩ của mình qua MyChart, để cập nhật cho họ về những gì những người khác đang làm hoặc đã tìm thấy.

Tập trung vào những điều tích cực

Bạn có thể nghĩ rằng tôi sẽ lo lắng mọi lúc, sau khi được chẩn đoán mắc rất nhiều bệnh ung thư. Tuy nhiên, tôi giỏi “ngăn cách”. Và không có lý do gì để ám ảnh về những điều bạn không thể kiểm soát.

Bên cạnh đó, tôi cảm thấy tội lỗi khi cảm thấy tiếc cho bản thân, khi rất nhiều người khác phải trải qua điều tồi tệ hơn rất nhiều. Tác dụng phụ kéo dài duy nhất mà tôi có bây giờ là bệnh thần kinh ngoại biên nhẹ – tổn thương thần kinh gây ngứa ran và tê ở tay và chân. Nhưng nó không làm giảm khả năng lái xe hoặc tập thể dục của tôi. Và khác với một số viêm khớp ở lưng dưới của tôi, tôi cảm thấy tuyệt vời.

Tôi vẫn cảm thấy lo lắng một vài ngày trước khi chụp CT theo dõi. Nhưng thời gian còn lại, tôi thậm chí không nghĩ về thực tế là tôi đã mắc tất cả các bệnh ung thư này. Không ai sống mãi mãi. Và tôi đã 77 tuổi, với một người vợ tuyệt vời, hai cô con gái lớn, hai cháu trai và một sự nghiệp bác sĩ viên mãn. Tôi đã có một bước chạy tốt, bất kể tương lai có thể ra sao.